会计科目是对会计要素的具体内容进行分类的标志，设置会计科目是进行会计核算的有效方法。通过设置会计科目可将各种复杂经济业务转变为有规律、易识别的会计核算信息。
手工会计业务处理时，会计科目均以文字形式表示，除一级科目由财政部统一编制颁发会计科目代码外，二级以下明细科目均无代码。这种文字形式的科目宽度不确定，不利于计算机进行数据处理。此外，文字形式会计科目对计算机来说，不具有惟一性，计算机难以进行分类处理。
对会计科目编码，是会计核算软件实现自动化数据处理的基础，由于计算机账务处理系统主要是依据会计科目代码对会计信息进行分类核算与管理的，因此，会计科目代码是系统中最为重要的。
